Qui est l’oiseau du mois ?

Mésange nonette Poecile palustris (anciennement Parus palustris)   Pennduig ar wern

Crédit photo : Alexis Bertrand

Toujours bien moins abondantes autour de nos maisons que les autres espèces ordinaires, les « Mésanges grises », sont de petits oiseaux aux couleurs neutres et à la calotte noire. Petit oiseau au corps arrondi (11.5 cm, de la taille d’une Mésange bleue), la Mésange nonnette est un oiseau élégant des milieux boisés. Son plumage ressemble à s’y méprendre à celui de la Mésange Boréale….cette dernière n’étant pas présente en Bretagne ! 

D’allure brun terne, son plumage révèle de subtiles nuances. 

La tête porte une calotte noire lustrée qui englobe l’œil noir et se poursuit sur la nuque.  Les joues sont blanchâtres et une ligne souvent assez nette les sépare de l’arrière chamois clair . La petite bavette noire bien délimitée occupe le menton. Le bec est noir avec une petite tache claire à la commissure. Les parties supérieures du corps et les couvertures alaires sont d’un brun nuancé de gris assez froid. Les parties inférieures sont blanches légèrement teintées de roussâtre, en particulier au niveau des flancs. Les rémiges et les rectrices sont noirâtres avec de fins liserés clairs sans former de zone plus claire sur les secondaires. Les pattes sont grises légèrement bleutées. Pas de dimorphisme sexuel.

Répartition et habitat 

Elle est largement répandue dans la majeure partie de l’Europe occidentale excluant l’Islande, l’Irlande, la plus grande partie de l’Espagne, tout le nord de la Fennoscandie, et s’avance vers l’est jusqu’au sud de l’Oural. Elle est absente des faciès de type méditerranéen.

En France, elle est absente de la région méditerranéenne, de la vallée de la Garonne, du couloir rhodanien jusqu’à Valence ainsi que du littoral atlantique de la Charente-Maritime jusqu’aux Landes. Elle est absente des iles du Ponant.

En dépit de son nom latin (palustris = des marais), la mésange nonnette est moins fréquente dans les zones marécageuses que dans les forêts de feuillus ou mixtes avec sous-bois denses, les vergers, les parcs, les haies et bosquets mais aussi les jardins adjacents où elle fréquente les mangeoires. Les peuplements âgés avec beaucoup de bois mort sont très favorables. Très sédentaire elle occupe le même territoire tout au long de l’année.

Deux régimes et la reine des cachettes

Elle cherche sa nourriture à faible hauteur, dans les herbes et les fourrés, parfois au sol et visite les arbres jusqu’à leur cime. mais surtout les écorces crevassées, les mousses, les lichens.  Insectivore en période de reproduction, elle chasse les adultes et larves de lépidoptères, diptères, arachnides, hyménoptères, et devient granivore de la fin de l’été au printemps. 

Pouvant emporter plusieurs graines à la fois dans son bec, selon LÖHRL (Zeitschrift f. Tierpsychologie1950), elle cache ce qu’elle n’a pu manger dans les écorces, les lichens, les fentes de mur, se créant ainsi des garde-manger pour les périodes de disette. Sa mémoire visuelle étant bonne, elle visite ces cachettes pendant au moins huit jours après la mise en réserve puis semble l’oublier ensuite. Attention, il ne s’agit pas de provisions pour l’hiver !